沈下橋スタンプラリーで100キロ越え！

今日は南東の風の予報。

いよいよ輪行袋の出番です。小貝川をひたすら上流に向かって走る長距離ライドを決行することにしました。小貝川にいくつかかかっているらしい沈下橋を自分達の目で見て、自分達の自転車で渡ることが目的です。

朝8時に家を出発。おおたかの森、大堀川を通って手賀沼に向かいます。道の駅でトイレ休憩中にSwacchi店長さんと会ってびっくり！お店が忙しそうですが、ちゃんと自転車にも乗ってらっしゃるようですね。

手賀沼から先日の小貝川ポタの時の道を通って小貝川に抜けます。途中おじいさん、おばあさんの大集団が道を塞いでいてちょっと戸惑いましたが、何とか栄橋を渡って利根川に到着。そして小貝川0キロ地点。小貝川沈下橋スタンプラリーの始まりです。

正面に、右に、後方に移動する筑波山を、どこ？どこにいった？と探しながら（川がくねくね曲がっているのです）、気温が上がって久しぶりの薄着で体も軽いためか、気持ちよ～くペダルを漕ぎます。今日は長距離の予定なので心拍数は120強までに抑えて、ペースも20キロ～23キロ程度。いつもよりのんびりなためか、天気が良いからか、おしゃべりも弾みます。

何度か休憩して、利根川との合流地点から23キロ程走ったところで見えてきました。今日ひとつめの沈下橋。小目沼橋です。

ここには以前も来たことがあります。が！以前とは全く景色が違いました。川が増水していたのです。川幅が横いっぱいに広がっていて、前回足跡をつけて遊んだ川岸は水没してしまっています。

以前のブログと比べてみてください。なんだか趣きが半減しているようでちょっと寂しかったです・・・。が、仕方ないですね。今日も恐る恐る橋を往復したら次を目指します。

次の沈下橋は合流地点から28キロ付近の川又橋です。

どんな橋かなぁ～。と思っていたら、何とこの沈下橋は車も通れる橋でした。というよりも、車が通れない橋は「小目沼橋」だけで、他の橋は車も通れるしっかりとした橋でした。ちょっと予想外。

この川又橋を渡って右岸に移動して水海道でお昼です。お腹が空いていたので、近くのガストでお腹いっぱい食べて元気を充填。残りの行程に備えます。

小貝川CRに戻って走り始めてすぐに素晴らしい風景が見えてきました。小貝川は見えないのですが、川岸が少し湿地になっているのか湿地帯のような景色です。

芽を出し始めたばかりの鮮やかな下草の緑が目を惹きました。こんな素晴らしい景色が近くにあるなんて本当に感激でした。

しばらく続くこんな景色に目をやりながら進むと、見えてきました。合流点から32キロ付近（？）、3つ目の沈下橋、常総橋です。

この橋を渡って左岸に移動。福岡堰はもうすぐです。先週は凄い人出であったであろう桜並木も今日は少し人が散歩をしている程度。でも、先週の嵐で全部散ってしまったと思っていましたが、思っていたよりも桜の花は残っていました。

はらはらと散る花びらの中のんびりと自転車で進むのもまた気持ちよかったです（負け惜しみではありません！！）。

巨大な福岡堰を渡りしばらくは右岸を走ります。と、この辺りから「あれ？」と思う場面が何度かありました。サイクリングロードで一般車両は入れないはずの道を、当たり前のように車が走行しているのです。パトロール車両か？とも思いましたが、「そんなに何台もパトロールはしてないよねぇ？」とアシストくんと話してみたり。車止めがしっかりしていないので車が入ってきてしまうようです。これもびっくりした出来事でした。

次の沈下橋は、合流点から40キロ地点の福雷橋です。

というのは間違いで、この橋は沈下橋ではないらしいです。雰囲気は沈下橋なのですがこの辺りは土手の高さが低いので沈下橋のように見えるだけのようです。

この橋で今日の沈下橋スタンプラリーは終了。あとは今日のゴール、小貝大橋を目指して走ります。さすがに太ももに少し疲れを感じますが何とかゴールできそう。最後の休憩をして、頑張るぞ～！！

ここまで来ると、初めは小さかった筑波山が大きく見えるようになりました。初めは2Dでしか見えなかった山影が3Dで山すその凹凸までが分かるようになっています。

このまま、筑波山に行って山を登っちゃおっか～

なんて2人でおしゃべりをしちゃうくらい、筑波山が大きく見えました。

そして、今日の最上流地点の標識での記念写真。筑波山も一緒です。

さて、この写真では小貝川48キロとなっていますが、最初の写真の地点からの距離に直すと55キロの地点です。なぜか常磐線の辺りで距離が0キロにクリアされてしまうのでこんなことになっています。何故だろう？？

小貝大橋から見える更に上流の景色は美しく後ろ髪を引かれますが、今日のところはここまで。ここから少し下って下妻に向かいます。

下妻と聞いて、勘の良い方はピンと来たかもしれませんが、この後、ビアスパークしもつまに向かいました。ビアスパークしもつまの情報は、ステッカー配布ミーティングの時に仕入れたのです。皆さんありがとうございます！！

ビアスパークしもつまでは、温泉に入って疲れを癒し、空腹を満たし、お土産の地ビールを買って下妻駅から輪行で帰ってきました。

初めての輪行でしたが何とか無事に輪行袋に詰めることができました。今度はどこに行こうかな～。

あ、そうそう。今日の走行距離は107.5キロ！100キロを超えましたよ～。ちなみに、風向きは南東の風ではなかったのですけどね。天気予報のばかぁ～！

• 場所：手賀沼-栄橋-利根川CR-小貝川CR
• 時間：8時間27分（8月11日からの累積：141時間）
• 距離：107.5km（8月11日からの累積：2141.6km）
• 平均速度：16.1km/h